Детектив Джейк Гиттес работает в Лос-Анджелесе до Второй мировой войны. Он получает задание от красивой женщины расследовать роман ее мужа. В процессе работы Гиттес сталкивается с коррупцией и тайными махинациями. Истина всплывает вместе с телом мужа женщины. Фильм исследует темы предательства и власти в обществе.