События разворачиваются в США во времена Гражданской войны. Лейтенант Джон Данбар, получивший ранения в бою, запрашивает перевод на новое место службы, расположенное ближе к западной границе. Его назначают в отдалённый форт, где он оказывается один после самоубийства командира и гибели попутчика в стычке с индейцами. В условиях суровой природы и изоляции, Данбар постепенно адаптируется и устанавливает дружеские отношения с коренными жителями Северной Америки, что меняет его восприятие мира.