В Лос-Анджелесе полицейский Джон Макклейн оказывается в центре захвата заложников, когда террористы во главе с Гансом Грубером берут в плен людей на рождественском приёме. Ситуация усугубляется тем, что среди заложников находится его жена Холли Дженаро. Джон, действуя в одиночку, использует свои навыки и смекалку, чтобы противостоять преступникам и спасти заложников, что приводит к напряжённой борьбе за выживание.
