Генерал Джек Д. Риппер считает, что коммунисты хотят украсть у американцев «бесценные телесные соки». Он отправляет бомбардировщики с ядерным оружием на СССР. Президент США Маффи собирает советников, включая генерала Тергидсона и доктора Стрейнджлава, чтобы остановить атаку. Советский посол сообщает о тайном оружии, которое запускает ракеты в ответ на удар. Британский офицер Мэндрэйк пытается узнать код для отзыва бомбардировщиков. Один летчик, майор Т. Дж. «Кинг» Конг, пытается прорваться к цели.