Джон Эдгар Гувер, глава Федерального бюро расследований, на протяжении своей жизни стремился к власти и влиянию, становясь одной из самых влиятельных фигур в Америке. Он пережил восемь президентов и три войны, сражаясь с реальными и вымышленными угрозами, часто нарушая правила ради защиты своей страны. Фильм показывает как его публичную, так и частную жизнь, раскрывая сложные отношения с окружающими и внутренние противоречия человека, который одновременно был героем и безжалостным манипулятором.
