Действие фильма разворачивается в 1940 году, когда Герман Манкевич, известный нью-йоркский острослов, после автоаварии уединяется в пустыне Мохаве. В условиях заточения, организованного продюсером Джоном Хаусменом и молодым режиссёром Орсоном Уэллсом, Манк должен завершить сценарий для Уэллса всего за три месяца. Фильм исследует трудности и внутренние конфликты, с которыми сталкивается главный герой в процессе создания одного из самых известных сценариев в истории кино.
