Генрих Харрер, австрийский альпинист, отправляется в Гималаи в 1939 году для участия в экспедиции. Однако с началом Второй мировой войны он оказывается в плену у союзников. После побега с товарищем по заключению, Харрер добирается до Лхасы, Тибет, где встречает 14-летнего Далай-Ламу. Их дружба меняет его восприятие жизни, и он проводит в Тибете семь лет, исследуя культуру и философию региона.