Ариэль, младшая дочь короля Тритона, стремится узнать больше о мире за пределами моря. Во время одной из своих вылазок на поверхность она влюбляется в принца Эрика. Однако, согласно запрету, русалкам запрещено взаимодействовать с людьми. В поисках свободы Ариэль заключает сделку с коварной морской ведьмой Урсулой, которая предоставляет ей возможность жить на земле, но это решение ставит под угрозу её жизнь и корону её отца.