В октябре 1962 года мир оказался на грани ядерной катастрофы в результате конфликта между США и СССР. Фильм описывает ключевые тринадцать дней, когда политические и военные лидеры США обсуждали возможные действия в ответ на размещение советских ракет на Кубе. Сюжет охватывает события в Белом доме, где проходят напряженные дебаты, а также операции американских шпионских самолетов и действия военных кораблей в Карибском море.