Сюжет основан на классической истории о Ромео и Джульетте, разворачивающейся на улицах Манхэттена. Две уличные банды, Джеты и Акулы, ведут борьбу за территорию. Тони, член банды Джетов и лучший друг её лидера Риффа, влюбляется в Марию, сестру предводителя Акул. Их чувства противостоят вражде между группировками, что приводит к трагическим последствиям. Фильм затрагивает темы любви и конфликта, а также социальные проблемы, характерные для своего времени.