История Лиры разворачивается в Оксфорде, где она живёт под опекой дяди, лорда Азриела. Её жизнь меняется, когда она встречает миссис Коултер, что приводит к опасному путешествию в Лондон и на Северный полюс. На своём пути Лира встречает различных союзников, включая лорда Бореала, журналистку Адель Старминстер и цыганский табор под руководством Ма Косты, а также авантюриста Ли Скорсби. В этом мире, где наука, теология и магия переплетены, Лира сталкивается с загадочным явлением, известным как Пыль.