Согласно календарю индейцев Майя, в 2012 году планеты солнечной системы окажутся на одной линии, что приведет к глобальным катастрофам. Ученые подтверждают, что миф о катастрофах может стать реальностью. Главный герой, доктор Адриан Хелмсли, входит в состав геофизической команды, изучающей последствия солнечных бурь. Он предупреждает президента США о нестабильности земной коры. Параллельно писатель Джексон Кертис пытается спасти свою семью, когда мир сталкивается с катастрофическими землетрясениями и извержениями вулканов.
