В центре сюжета находится 13-летняя Бриони, обладающая выдающимся воображением и пишущая пьесы. Она осознает, что сын прислуги Робби влюблен в её старшую сестру Сесилию, и их чувства взаимны. Однако, когда её кузина Лола становится жертвой насилия, Бриони, под влиянием своего воображения, ошибочно обвиняет Робби. Это приводит к его заключению, а Сесилия, не веря сестре, оказывается втянутой в конфликт. События разворачиваются на фоне Второй мировой войны, начиная с 1934 года.
