Фильм основан на романе Уильяма Уортона. Он рассказывает о дружбе двух юношей: Птахи и Эла. Птаха — ранимый и впечатлительный, а Эл — задиристый и весёлый. Вьетнамская война меняет их жизни. Эл теряет свою беззаботность, а Птаха начинает верить, что он птица. Эл пытается вернуть друга к реальности и помочь ему выбраться из ментального заключения, в которое тот попал из-за ужасов войны.
