В центре сюжета находится четырнадцатилетний Чарльз Бактин, который увлечён чтением. Его жизнь кардинально меняется, когда к нему обращается Джаспер Джонс, местный изгой, который обнаружил тело своей девушки, Лауры. Чарли, скрываясь от взрослых, начинает собственное расследование, чтобы найти настоящего убийцу. На этом пути он сталкивается с проявлениями расизма, семейными проблемами и первой любовью к младшей сестре Лауры.
