Ветеран Гражданской войны в США Джон Картер оказывается на Марсе, где его захватывают воинственные туземцы. В новых условиях ему предстоит не только выжить, но и спасти принцессу Дею Торис из города Гелиум. Сюжет основан на первой книге Эдгара Берроуза «Принцесса Марса», входящей в трилогию «Хроники Марса». Фильм сочетает элементы приключений и научной фантастики, исследуя темы войны и человечности в условиях чуждой планеты.
