Фильм основан на реальных событиях и повествует о Луи Замперини, американском спортсмене, который участвовал в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Несмотря на то, что он не выиграл финальный забег, его заметил Гитлер, который пригласил его в свою ложу. После начала Второй мировой войны Замперини был призван на фронт, где его самолет был сбит над Японией. В плену он столкнулся с жестокими пытками. Его возвращение домой состоялось только после окончания войны.
