Доктор Малколм Сэйер, застенчивый врач и ученый, применяет экспериментальные препараты для «пробуждения» пациентов, страдающих от редкого заболевания. Леонард становится первым пациентом, который проходит это неопробованное лечение. Его пробуждение, наполненное страхом и энтузиазмом, приводит к изменениям как в его жизни, так и в жизни доктора Сэйера, который открывает для себя простые радости бытия. Воодушевленный успехом Леонарда, Сэйер начинает применять лекарство на других больных.
