Юная крестьянка Тэсс, обладающая красотой и силой духа, узнаёт о своём благородном происхождении, связанном с норманнскими рыцарями. По желанию родителей она переезжает к состоятельным родственникам, где сталкивается с обольстительным кузеном Алеком, который пытается воспользоваться её невинностью. Сюжет исследует сложные отношения между классами и последствия выбора, сделанного Тэсс в условиях давления со стороны окружающих.
