В 2002 году сирийский крестьянин находит атомную бомбу, утерянную израильскими ВВС во время войны Судного дня в 1973 году, и продает её торговцу оружием Олсону. Олсон перепродаёт бомбу австрийскому неофашисту Дресслеру. После смерти президента России Зоркина новым президентом становится Александр Немеров, сторонник жёсткой политики. Это вызывает беспокойство в Вашингтоне, и президент США Роберт Фаулер отправляет директора ЦРУ и аналитика Джека Райана в Россию для проверки программы утилизации ядерного оружия.
